第十二章：曹军南征。 (第2/2页)

“暂由刘表的妻弟，蔡瑁掌管。”

曹操一愣，随即仰天大笑道：“真乃天助我也！仲德你可知道，那蔡瑁乃我年少时的至交，我与他的情谊，绝非一般人可比。如果刘表死后，荆州军务是由此人打理，我只要一封书信，他就会大率荆州之兵不战而降。只要荆州大军投降了，刘备仅仅手握一个新野小县，纵便他手下武有关张两位义弟，文有徐庶、诸葛两大军师，如何敢与我朝廷大军抗衡？”

“属下也是如此认为，在此提前恭贺主公！”

“我意已决，即日起，让我军精锐在玄武池操练，以提前适应水战。只等刘表死讯一到，便是我军大举南下之时！”

汉建安十三年，公元208年，曹操为方便调度各州曹军，集体南征荆州，自任大汉丞相，从此废黜太尉、司徒、司空三公的任命。汉献帝对此无可奈何。曹操之后又上表天子，希望将打败袁尚时缴获的汉朝大将军印归还于袁熙，让他继承父兄曾担任过的大将军一职。

袁熙收到这份大礼后，对田豫、袁东等人道：“看来曹操要大举南征了。”

田豫点头道：“是啊，曹操自打邺城之战后，从未对我袁氏有半分示好之意，这时突然归还大将军印，显然他是准备与刘表、孙权开战，怕我军偷袭他后方，后院起火。那依主公之见，趁着曹操的南征的机会，我军有机会光复河北其余三州吗？”

“曹操即便不亲自南征，河北三州我也必须收复不可。但是，此事不能操之过急，如果曹军刚刚南下，我军就立即越过双方边界，向河北各地发起猛攻，曹操势必会仓促撤军，那我们就少了一场好戏看了。”

“那依主公之见……”

“你和徐邈等人商议一下，派个能言善道的使者前往邺城一趟，感谢曹公归还大将军印的美意，请求将双方停战的期限再宽限一年。另外，就说辽东公孙康近期利用海上水路，与孙权暗中勾结，企图进犯幽州，希望曹公能代为上奏天子，授权我军兵发辽东，教训一下公孙康！”

“末将知道主公此举是想稳住曹操，让他放心南征，但攻打公孙康这事，会不会风险太大？主公别忘了，辽东的气候与柳城类似，曹操当年远征乌桓，结果遭受天谴，数万精兵几乎全军覆没，这个惨痛教训还历历在目啊。”

“将军放心，我生平从不打无把握之仗。就算真的遭遇天谴，我也自有计策应付。袁尚的能力再不济，他毕竟是我亲兄弟，公孙康将他斩首向曹操邀功，此仇岂可不保！”

“末将明白了，这就按主公的意思去办！”

该年八月，刘表的死讯传开，与袁熙重新缔结过停战盟约的曹操留下曹丕和数万精兵镇守邺城，亲率从麾下七州集结起来的二十万大军，南征荆州。一个月后，听说曹操兵到，他小时候的好友蔡瑁带着荆州水陆之师十几万人不战而降，从南北两个方向对刘备所在的新野形成包围之势。刘备仓促间听闻荆州已降曹军的消息，带着关羽、张飞、赵云、徐庶、诸葛亮等人逃往地处荆州中部的江陵。