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第1章（第2页）

“就是这样才合适。”

1923年，新加坡。

无相园是雨家的家宅，它背靠一座低矮的山丘，属于珍珠山华人区的边缘，前主人也是一位华人富商。

明奕从莱佛士酒店出来，坐上雨家派来接她的福特轿车，往那边驶去。她刚到星洲不久，未能完全适应这里的水土，燠热的空气另她胸口发闷，路边那些香灰莉木的枝叶压迫着车顶，削暗了车厢内的光线。

腕表上时针的位置正好指到六。明奕望着窗外，眼神发空。她是直接从伦敦到这里来，故而穿了衣箱内仅有的一件晚装长裙，但明奕认为，去这样的家庭里参加晚宴，穿旗袍要更合适。

树枝簌簌地划过车顶。

明奕探出头去，大门门楣上有一搪瓷横匾，上面是三个规整方正的大字——无相园。

这块搪瓷牌匾很醒目，棕底白字，字是隶书的形态，外围有一圈白框，明奕盯着它看了很久。

“就是这里了，明小姐。”

司机用不太标准的华语说。

无相园。明奕倒知道星洲有个晚晴园，孙中山先生组建同盟会的时候，曾在那里下榻。晚晴园的名字来源于李商隐的诗句“天意怜幽草，人间重晚晴”，有一个浪漫而美好的寓意。

这座无相园立于相对僻静的地方，第一进是与晚晴园相似的双层洋楼，屋顶是黛色；第二进洋楼有三层，形制紧随前者。星洲出名的华人富商能数得来，雨家人并非土著，是近年迁来，能称得上是新贵。雨老爷在政商两界都属有头有脸的人物，无论是殖民政府还是华人帮会，雨老爷总能说得上话的。

丧事不久，雨家就恢复正常运作。门口的白花已经撤去，断枝残叶都不曾剩下。

另一辆轿车紧随其后进入园子，就跟在明奕的车后面。管家先接了明奕进去。无相园早早亮起电灯，天井那微弱的光被这人工合成的强烈光线压制不见。长桌上的吊扇在旋转，搅动着沉凝的空气。

是典型的华人风格。

“这道上汤鱼翅是广府菜的代表，也是我们厨娘的拿手菜。鱼翅的处理需要提前三日，调味的高汤用海南文昌鸡汤配金华火腿和干贝，最后用浙醋提味，口味清淡却醇厚，是我们夫人特意选定的菜品。”

明奕坐在长桌边上，尝着碗中的汤羹。主位上的女人问她味道如何，她浅浅回了句不错。

她刚刚听人介绍，坐在主位上的女人名叫伏堂春，是雨老爷的养女，今年已经三十二岁，还没有婚嫁。

这在当地只怕不能光用“老姑娘”来形容了，明奕想不到更合适的词。